환경 엔지니어와 기후 변화

환경 엔지니어와 기후 변화 기후 위기가 우리에게 다가오고 있다. 지구를 구하기 위한 투쟁, 즉 우리 자신을 구하기 위한 투쟁은 그 어느 때보다도 절실했다. 재앙의 현실은 점점 더 명백해지고 있으며, 우리에게 미디어를 통해 매일 비춰지고 있다. 2018년 IPCC 보고서는 가뭄과 강수량 부족, 생태계와 생물 다양성의 막대한 피해, 질병과 농작물 파괴율 증가(특히 개발 도상국의 빈곤과 사망률 증가, 그리고 우리가 이미 보아온 모든 것)가 가까운 미래에 더욱 심각해질 것이라고 단정적으로 보여주었다. 따라서 우리가 지금 기후변화 문제에 대해 조치를 취하지 않는다면 어떻게 될 것인가. 그리고 사람들은 이 문제를 완화하기 위해 힘들게 번 돈을 포기할 준비가 되지 않았음에도 불구하고 걱정하기 시작하고 있다. 대서양은 2019년 미국인 대다수가 이러한 문제에 대응하기 위해 매달 만 원조차 지불하려 하지 않지만, 70%의 미국인들은 이러한 문제들이 그들에게 개인적인 관심사라고 말하고 있다고 보도했다. 기후문제는 현실적이고 긴급한 문제임에도 불구하고 말이다. 그럼 이 모든 것이 어디에 적합한가? 엔지니어링 변경 환경공학은 평민시대 이전부터 존재해왔다. 인간은 그 과정에서 환경을 파괴하는 경우가 많더라도, 인간이 안전하게 사용할 수 있도록 환경을 통제할 수 있는 방법을 물색해 왔다. 기원전 3000년 인더스 밸리 문명은 물을 닦고 우물, 목욕탕, 저장 탱크에 침전시켰으며 비교적 정교한 하수 및 식수 시스템을 갖추고 있었다. 5천년 전으로 돌아가도 이야기는 거의 같다. 환경 엔지니어는 폐기물 관리, 재활용 및 공중 보건 보호에 대한 가장 혁신적인 해결책을 제시해 왔다. 지속 가능한 에너지의 관련 실무는 우리가 더 나은, 더 건강한 삶을 영위할 수 있는 방법에 대해 고민하면서 시간을 보낸 환경 엔지니어들에게 빚을 지고 있는 것이다. 우리는 환경을 보호해야 한다. 1970년 1월 1일 미국에서 통과된 국가환경정책법(NEPA). 이 법은 연방기관은 조치를 진행하기 전에 환경평가와 영향보고서를 제공할 의무가 있다고 명시했다. 예를 들어, 연방 기관이 새로운 고속도로 경로를 건설하려고 한다면, 이것이 환경에 어떤 영향을 미치는지에 대한 상세한 분석을 제공하고 그러한 영향을 최소화하기 위한 조치를 취해야 한다는 것을 의미한다. 게다가 모든 사람은 환경을 보존할 책임이 있다고 "세대를 이어오는 신탁자로서" 명시되어 있다. 이 법의 결과로, 100개 이상의 다른 선진국들은 주요 엔지니어링 작업이 계획되었을 때 환경이 즉각적인 관심사가 되어야 한다고 명시한 유사한 법률을 채택했다. 환경 손상을 완화하기 위해 이러한 위험 및 영향 평가를 수행하는 것은 환경 엔지니어가 될 것이다. 레이첼 카슨의 1962년 저서 '침묵의 봄'뿐만 아니라 1969년 산타바바라 기름 유출사고로 인해 환경 의식이 발전한 직접적인 결과다. 이후 일반인의 환경 의식이 높아지고 정부도 현물 대응에 나서면서 자연에 대한 우려가 엔지니어의 업무에서 더 큰 비중을 차지하게 됐다. 하지만 불행하게도, 환경 엔지니어들의 모든 노력에도 불구하고 현재의 기후 시스템의 붕괴는 나아지고 있는 것이 아니라 악화되고 있다. 앞으로 닥칠 재앙에 대해 우리가 뭔가 조치를 취하려면 엔지니어들이 최전선에 남아서 지구온난화 군대에 대항하는 총검과 같은 혁신적인 솔루션을 휘두르게 될 것이다. 태양열 도시 및 세계화 작업 2011년 캐나다 보고서에 따르면 전 세계적으로 환경 공학은 "가장 빠르게 성장하는 엔지니어링 분야 중 하나"이며, 투자 증가율은 연간 12~15% 사이입니다. 이 투자는 인도와 중국 등 인구밀도가 높은 국가의 사람들에게 안전하고 깨끗한 식수를 제공하는 투자이다. 이는 오염저감의 새로운 공정에 의해 주도되며, 인구에게 제공되는 일반 수질 개선에 필수적인 물과 폐수 시스템 개선에도 도움이 될 것이다. 그리고 자연적으로 환경 엔지니어는 지속 가능한 에너지원을 계속 개발하여 효율성을 높이고 장기적으로 비용을 절감할 것이다. 이미 우리는 이러한 현상을 보고 있기도 하다. 일론 머스크의 솔라시티는 엔지니어들에게 일자리를 창출하는 보다 저렴한 태양 에너지의 대표적인 예로 볼 수 있다. 만약 환경 공학이 임박한 기후 재앙의 도전에 직면하게 된다면, 환경 공학은 진화할 수밖에 없을 것이다. 미래의 우려에 대처하고 이 훈육이 예비 학생들에게 더 어필할 수 있도록 교육을 정비해야 할 것이다. 2019년 21세기 환경공학과에서 거론된 내용 중 하나는 엔지니어들이 단순히 문제를 해결하는 것에서 예측하고 고치는 것으로 눈치를 바꿔야 개발될 수 있다는 점이다. 이는 가장 기본적인 수준에서 재해가 발생하기 전에 다른 분야의 전문가와 협력하여 재해 예방을 한다는 것을 의미한다. 이 과정에서 중요한 역할을 하는 사람은 엔지니어들이 사회, 경제, 법률 및 정치 문맥을 학습할 수 있도록 지원하는 사회 과학 분야 종사자들이다. 이 중 일부는 이미 시작되었다. 예를 들어, 대학들은 환경 공학 학위 외에 사회적 의식과 창의성 과정을 포함하는 리더십 이니셔티브를 시행하기 시작했다. 게다가 학부 학위가 있는 사람의 수가 증가함에 따라 지속적인 교육은 더욱 중요해질 것이다. 이는 어느 누구의 판단으로도 좋은 일이지만, BSC나 BA의 가치를 떨어뜨릴 수 있는 것이다. 전문화 또한 더욱 중요해질 것이며, 학생들은 다시 고도로 전문화된 대학원 과정으로 나아가야 할 것이다. 그리고 전문가들만이 이 방정식에 참여할 필요가 있는 것이 아니라 일반 대중들도 마찬가지이다. 환경에 대한 관심과 보호의 증가로 환경 엔지니어들은 점점 더 목소리를 높이는 대중의 요구에 대처해야 할 것이다. 이 모든 발전은 환경 공학 분야를 진정한 현대적인 것으로 변화시킬 것이다. 이 분야는 세계의 건강과 번영에 기여하기 위해 필수적인 무언가를 가지고 있으며, 특히 기후 변화가 현재 최우선 과제로 거론되고 있다. 기후 문제가 현실화되기 전에 예방해야 하는데, 그 이유는 이 위기가 예방으로 완화되어야 한다는 사실 이후에 해결될 수 없기 때문이다. 물 공급을 개선하든, 지속 가능한 에너지 분야를 성장시키든, 빠르게 변화하는 세계에 적응하기 위해 공공, 전문가 및 위험에 처한 지역사회와 협력하든, 특히 환경 엔지니어는 우리 시대의 가장 시급한 관심사(아마도 항상)에 대한 해결책의 최전선에 서게 될 것이다. 그들은 자신들이 할 수 있는 일이라는 것을 계속해서 증명해 왔고, 이제 그들에게 요구되는 발전과 함께, 그들은 그 어느 때보다도 더 열심히 일해야 할 것이다.